Впервые он заинтересовался теоремой в возрасте 10 лет, прочитав о ней в книге, которую взял в библиотеке.
Эндрю Уайлс, сын оксфордского профессора богословия,
заинтересовался Великой теоремой Ферма еще в возрасте 10 лет,
прочитав о ней в книге, которую взял в библиотеке. Как он сам
позже вспоминал, его увлекла теорема, формулировка которой
настолько проста, что понятна и подростку, но которую при этом
никто не может доказать. Эндрю решил исправить это досадное
упущение.
Впрочем, сделать это сразу же, конечно, не удалось. Сначала Уайлс
получил степень бакалавра математики в Оксфорде, затем —
докторскую в Кембридже. Дальше последовала профессура в
Принстоне, и именно в этот период Эндрю вернулся к теореме Ферма.
Произошло это после того, как другой математик, Кен Риберт,
доказал, что решение этой старинной загадки тесно связано с
теоремой Таниямы-Симуры-Вейля (она же теорема о модулярности), в
ее частном случае для полустабильных эллиптических кривых.
(Справедливости ради стоит отметить, что мысль о такой связи еще
раньше впервые высказал Герхард Фрай).
Другой предпосылкой к доказательству Великой теоремы Ферма стали
работы канадского математика Роберта Ленглендса. Его теория
функториальности как раз помогла Уайлсу доказать в общем случае
теорему модулярности для всех полустабильных эллиптических кривых
над полем рациональных чисел. Что фактически и означало
доказательство Великой теоремы Ферма. Решающее озарение пришло к
Эндрю 19 сентября 1994 года, когда он уже был готов отступиться.
За доказательство теоремы Ферма Уайлс получил престижнейшую
Абелевскую премию, а также целый букет других математических
наград. Кроме того, он был возведен королевой Великобритании в
звание командора Ордена Британской Империи, с добавлением к его
имени «сэр».
